Huge
waves
Huntington Beach heeft ruim 200.000
inwoners. Natuurlijk zijn hier de basisvoorwaarden voor de positionering aanwezig:
zon, een mooi strand en ‘huge waves’. Uiteraard kan je surfplanken en
–materiaal kopen net als badgoed en alle kleren behorende bij de surf-lifestyle.
Maar daarnaast vind je overal surfplanken met een andere functie. De menu’s in
een restaurant zijn in de vorm van een surfplank. En dat geldt ook voor
uithangborden van winkels, de reclameborden langs de weg, de wegwijzers in het
hotel etc. etc. Van het Hilton Beach Resort tot de Pizzeria om de hoek,
iedereen doet mee.
Maar ook hebben bekende surfers een
standbeeld gekregen, al dan niet in actie. Verder is er een surfmuseum en de
‘surf-walk of fame’. Iedereen die iets betekent in de surfwereld heeft zijn
eigen tegel. En er is kunst in de openbare ruimte: surfkunst natuurlijk. En niet te vergeten is er de surfmuziek. Het
zangduo Jan and Dean had in de jaren zestig één van de eerste surfhits met het
nummer ‘Surf City’. Uiteraard verzorgt een van deze zangers het voorwoord in
het toeristisch magazine van de stad.
Mythe
Niet toevallig was Huntington Beach de
plek waar het eerst gesurft werd in Amerika. In ieder geval dat wordt geclaimd…De
uit Hawaï overgekomen Duke Kahanamoku (als ik me zijn naam goed herinner)
daagde met zijn zelfgemaakte plank als eerste de golven uit. Althans dat
beweert de mythe. Hij is nu in ieder geval de surfgod van Huntington.
Deze geïntegreerde citymarketing aanpak heeft
de stad geen windeieren gelegd. Zo werd Huntington enkele jaren geleden aangewezen
als de thuishaven van de US Open of Surfing. Dit meest prestigieuze
surfevenement ter wereld, biedt ook skateboardkampioenschappen en BMX
stuntrijden. In de week dat het evenement duurt komen er 400.000 bezoekers naar
de stad. In de hele zomer zijn dat zo’n 11 miljoen bezoekers! Dreef de economie
van de stad vroeger op oliewinning, met het (surf)toerisme lijkt een geweldige
nieuwe bron te zijn aangeboord.
Het lijkt mij dat de diverse kustplaatsen
in Nederland hier wel wat van kunnen opsteken. Een betere bestemming voor een
studiereis is er niet. Ook als je niet van ‘surfing’ houdt dan is er altijd
nog: skating, swimming, jogging, biking, sunbathing, sleeping en veel meer. En ook op je buik op
het plankje van je kinderen is het leuk spelen op de golven. Dus als je ooit in
de buurt van deze stad bent. Catch a wave!
Michel Buhrs
Geen opmerkingen:
Een reactie posten